临界点干燥仪常用于对生物样品进行脱水。但水（H2O）的临界点为+374℃及3212 psi.，很不方便并且容易对试样有热损坏。通常也是最方便的临界点干燥介质为CO2，它的临界点在+31℃及1072 psi.。然而它不容易与水混合，因而必须用第三种介质，通常用乙醇作为中间液体。这样在把过渡液体，即CO2 从液体转为气体时，在临界点无表面应力，消除了物相界面,表面张力等于零，在此条件下使样品干燥，能够保此持样品的结构不产生变形。